OpenAI は英国のAI インフラストラクチャプロジェクト「Stargate UK」を一時的に中止すると発表した。エネルギーコストの高さと規制環境が長期的な投資判断の障害となったとしている。同社は声明で「エネルギーコストと規制といった適切な条件が整えば、プロジェクトを前に進める」と述べ、今後の改善を待つ構えを見せている。

Stargate UK とは

Stargate UK は2025年9月に OpenAI と英国政府が発表した大型AI インフラストラクチャプロジェクトであった。米国と英国のAI 協力の一環として位置付けられ、英国が主権的なAI コンピューティング能力を確保することが目標だった。

プロジェクトの規模は段階的に拡大する予定で、初期段階では NVIDIA 製GPU 8,000基の調達を検討していた。その後、最終的には31,000基のGPUへスケーリングする計画だった。英国政府はこの投資により、データの主権やセキュリティが必要な領域で国内にAI を展開できる基盤を得られるとしていた。

エネルギーコストと規制が障害に

OpenAI は中止の理由として、英国におけるエネルギーコストの高さを最初に挙げている。大型データセンターの運営には膨大な電力が必要であり、世界的なAI インフラ競争の中で英国のエネルギー価格は経済的に合致しなくなったと考えられる。

同時に、OpenAI は英国の規制環境についても言及した。詳細は明かされていないが、AI 規制に関わる法制度や運用の不確実性が、数十年単位で続く大規模投資の意思決定を複雑にしたものと推測される。

英国のAI 戦略への打撃

スターマー首相の政権は、英国をAI 産業のハブにするという野心的な目標を掲げていた。Stargate UK はこの戦略の象徴的なプロジェクトであり、同国が米国や中国と並ぶAI コンピューティング基盤を持つことを狙っていた。OpenAI の一時中止決定は、この大きな目標に対する一つの打撃となる。

一方で、OpenAI は「プロジェクトを完全に放棄する」とは述べておらず、「条件が整えば進める」という前向きなスタンスを保っている。英国がエネルギー供給の最適化や規制の合理化に動けば、プロジェクト再開の可能性が残されているという解釈もある。

グローバルなAI インフラ競争への影響

OpenAI の親会社 Microsoft を含む米国企業は、世界規模での大型AI インフラプロジェクト「Stargate」に投資している。Stargate UK はこの世界戦略の一部だったが、各国の条件判断によって優先順位が変わる可能性を示した形だ。

英国の規制環境やエネルギー政策の改善が急がれる一方で、このニュースは他国の AI インフラ政策にも影響を与える可能性がある。各国が米国のテック企業による大型投資を誘致する際の課題が、より明確化したとも言える。