オンラインと現実の境界がゆらぐ今、「Parasocial（パラソーシャル）」という言葉が注目を集めています。パラソーシャルとは、視聴者やファンが有名人やインフルエンサー、あるいはチャットボットなどに対して一方的に親近感やつながりを感じる現象を指します。ラジオに話しかけるような、一方通行の“なじみ”です。

選ばれた背景をざっくり解説

英国の辞典、Cambridge DictionaryがParasocialを今年の言葉に選びました。その理由は単純で、私たちのオンラインでの過ごし方が変わり、つながりを感じたい欲求が強まっているからです。配信者やVtuber、AIチャットとのやり取りが日常になり、一方的な“親しみ”が広がっているのです。

たとえば毎日見るインフルエンサーの短い動画に励まされると、実際には会ったことがなくても親近感が湧きます。それがパラソーシャルです。

なぜ今、注目されるのか

ソーシャルメディアの普及とAIの進化で、接触の“回数”と“質”が変わりました。通知やコメント、個別メッセージのような接触が増えると、距離感が縮まったように感じます。デジタルの演出が人の感情に届きやすくなったのです。

同時に、学術やメディアでの議論も活発化しています。オンライン体験の設計が人間関係にどう影響するか、企業や研究者が注目しています。ユーザー側もAIと人間の違いを見分ける力、つまりデジタルリテラシーが求められます。

影響が広がる先──IT業界とファンの視点

IT企業はエンゲージメント設計を見直す必要があります。接触を煽りすぎると、意図せずパラソーシャルな依存を生むリスクがあります。広告や推薦のアルゴリズムにも配慮が必要になるでしょう。

一方、ファンや一般ユーザーには自己防衛の視点が大切です。感情の向け先が一方通行になっていないかを時々点検する。情報の出所を確認し、感情的な反応だけで行動しない習慣が役に立ちます。

現実的な対策とこれから

企業には透明性の確保が求められます。AIやボットであることの明示や、感情に訴える演出の節度を設けることが考えられます。行政や教育の場では、デジタルリテラシー教育がますます重要になるでしょう。

読者の皆さんには、次のような簡単なチェックをお勧めします。

  • そのつながりは一方的ではないか考える
  • 情報源が信頼できるか確認する
  • 感情的な判断を少し落ち着かせる

パラソーシャルの議論はこれからも続きます。AIと人の関係をどう設計するかは、私たち一人ひとりの選択と、企業の責任にかかっています。日常の小さな気づきが、より健全なオンライン空間を作る第一歩になるはずです。