AI モデルのゲートウェイプラットフォーム OpenRouter において、中国製 AI モデルのシェアが大幅に拡大している。2 月 8 日以降、中国モデルは OpenRouter の週間トラフィックの 30% を超す水準で推移。時には 46% に達することもある。年初の 11% からわずか半年での 3 倍超への成長だ。

価格優位性がシェア拡大を加速

中国の AI モデルが急速に採用を広げている最大の理由は、圧倒的な価格競争力にある。OpenRouter の従業員によれば、「中国のオープンソースモデルは OpenAI や Anthropic のシステムと比較して 60 から 90 パーセント安い」という。開発者やスタートアップの経営層にとって、この価格差は無視できない。

実際の採用事例も出ている。スタートアップの Lindy は、同社の全インフラストラクチャを Anthropic の Claude から DeepSeek へ切り替え、「数百万ドルの節約になった」と報告している。このような大型の乗り換え事例は、中国モデルが「おまけのような選択肢」ではなく「実務的な主流選択肢」へと昇格したことを示す。

DeepSeek と Z.ai が競争力の中心

中国モデルの中で特に競争力が高いのは DeepSeek と Z.ai だ。DeepSeek は能力とコストのバランスに優れ、Z.ai は特定のタスクで高い精度を実現している。Moonshot AI の Kimi K2.5 も OpenRouter で人気モデルの一角を占めるようになった。

性能との折り合い：実用上は許容

中国モデルにも弱点がある。性能では依然として OpenAI や Anthropic の最新モデルに 6 から 9 ヶ月程度の遅れがある。サイバーセキュリティ、ソフトウェア開発、数学、推論タスクなど複数の領域をカバーした評価においても、米国モデルが先行している。

しかし、この性能差が実務的に致命的かどうかは別問題だ。開発者の多くは「最新の能力」よりも「実用的な機能を安く使える」ことを優先している。既存のタスクをコスト効率よく処理するなら、性能の最先端は不要というわけだ。

業界構造の転換

OpenRouter の成長と中国モデルのシェア拡大は、AI 市場の民主化を象徴している。かつては OpenAI や Google のような大手が市場を支配していたが、今は複数の選択肢を平等に評価するエコシステムへと移行した。開発者にとって「どのベンダーが良いか」ではなく「このタスクに最適なモデルはどれか」という判断軸が主流になりつつある。