Nvidiaが検索AI企業Perplexityへの出資を交渉している。The Informationの報道によると評価額は300億ドル超で、前回の資金調達ラウンドから5割以上高い水準になる見込みだ。Nvidiaは当初、技術と人材の獲得を目的とした買収も検討していたとされるが、最終的に出資へ方針を転換したとみられる。

Perplexityの急成長と対中戦略への布石

Perplexityは今年3月、Nvidiaが主導する半導体連合「Nemotron」に参加しており、今回の出資交渉はその関係をさらに強化する動きだ。Nemotronは対中国のAI技術競争でNvidia陣営の足場を固める狙いを持つ枠組みで、検索AIの有力プレイヤーを取り込むことは同陣営の存在感を高めることにつながる。

Perplexity自体の成長も著しい。年間換算収益はこの1年で2.5億ドルから7.5億ドルへと3倍に伸び、これまでの累計調達額は17億ドルを超える。CEOのアラビンド・スリニバス氏は2028年前後のIPOを視野に入れているとされ、Nvidiaの出資はその実現に向けた資金基盤を後押しする形になる。

投資先が顧客になる循環構造

Nvidiaは同様の手法で、コーディングAIのPoolside、AIチップ企業のGroq（20億ドル規模）、ネットワーク半導体のEnfabrica（9億ドル規模）にも出資してきた。これらの投資先は成長のためにNvidia製チップを購入する側でもあり、出資した資金が巡り巡って自社のチップ需要として還流する構造になっている点が指摘されている。

Nvidiaにとっては、単なる財務的リターンだけでなく、AI企業のエコシステムを自陣営に取り込みながらチップ需要そのものを創出できる点が、この一連の出資戦略の狙いだと読み取れる。検索AI分野で存在感を強めるPerplexityへの出資は、対話型AI検索の主導権争いにおいてNvidiaの影響力を広げる一手になりそうだ。